九年時間，PayPal和比特幣真正走到了一起。
2011年，內外交困的維基解密為了活下去，開始求助於比特幣捐款，比特幣的知名度瞬間升高。中本聰擔心突如其來的熱度會摧毀比特幣這個新生事物，出於某種考慮，選擇了消失，把比特幣留給了世界。
10月23日，比特幣核心開發者Jameson Lopp的一條推特，勾連起了PayPal與比特幣的一段掌故。在Jameson Lopp看來，當時PayPal關閉維基解密賬戶的舉動，為比特幣向世界證明其價值鋪平了道路。
10月21日，路透社發文稱，PayPal將進入加密貨幣市場，允許客戶使用該公司的在線錢包買賣和持有BTC、ETH、BCH、LTC以及其他加密貨幣。
消息一出，比特幣應聲大漲。
據火幣平台數據，10月21日晚間，比特幣一路上揚，從11800美元左右拉升至12800美元左右，短時間就上漲1000美元。與此同時，全球加密貨幣市值也從3730億美元一路飛漲至3848億美元。
作為世界級的支付巨頭，PayPal的出手，對於加密貨幣市場而言，毫無疑問是一個大利好。而118億美元的市值增長，則是加密貨幣市場對PayPal入局的回應。
PayPal與比特幣有著怎樣的恩怨往事，PayPal的入局又會給加密貨幣市場帶來怎樣的影響？
1.PayPal與比特幣的恩怨往事
早在2013年，時任PayPal CEO的David Marcus就考慮過是否要在PayPal中支持比特幣交易。
不過PayPal並沒有按照David Marcus的想法，朝加密貨幣領域邁出步伐，反而是和PayPal分道揚鑣之後的David Marcus，在FaceBook締造了“Libra”。
究其原因，或許是因為早期的比特幣市場還不夠成熟，監管上也存在諸多風險。對於比特幣，PayPal表現得非常審慎甚至嚴厲。
當時就有用戶因為交易比特幣而導致賬戶被PayPal官方凍結。
在給用戶反饋的郵件中PayPal表示：根據我們目前用戶資金服務的政策，PayPal不能用於包括比特幣礦機、比特幣、萊特幣在內的交易。
不過，在2014年9月，PayPal旗下子公司Braintree宣布接受比特幣的支付與交易。用戶可以在Coinbase開設賬戶，然後將新賬戶鏈接到Braintree中。
隨後，PayPal也宣布與BitPay、Coinbase達成合作，通過讓PayPal系統中的商家與PayPal Payments Hub進行集成，來讓商家收取比特幣成為可能。
但在官網上，PayPal卻並不承認把比特幣當作一種貨幣來看待：“這次合作並不意味著我們的數字錢包添加了比特幣作為一種貨幣，也不意味著比特幣支付將在我們的安全支付平台上進行處理。”
不到一年，PayPal就切斷了與加密貨幣相關的業務，還“積極凍結與任何與加密貨幣有關的賬戶”。
2017年，加密貨幣浪潮洶湧，PayPal再一次重申了其立場：禁止在其平台交易加密貨幣，一經發現，賬戶將凍結180天。
同年3月，PayPal的時任CEO Bill Harris在CNBC的採訪中犀利地指出，比特幣就是一個巨大的“拉高出貨”的騙局，其規模之大前所未見：“交易時間緩慢、面臨的挑戰和波動性，也使得比特幣作為一種支付機制是無用的，作為一種價值儲存手段也是荒謬的。”
或許是承襲了前任CEO的觀點，PayPal的現任CEO Dan Schulman也在公開場合表示：數字貨幣現在並非貨幣，並不清楚數字貨幣將何去何從。
直到2019年的時候，有媒體報導稱比特幣2018年度交易量為1.3萬億美元，遠遠超過了PayPal的5786.5億美元。
或許此時的PayPal終於意識到時代大潮浩蕩，比特幣和其所代表的加密市場潛力巨大。最終下定決心，再次向加密貨幣與區塊鏈領域邁進。
2020年3月，PayPal開始公開招聘加密貨幣和區塊鏈領域的專家。 7月，有知情人士透露PayPal已經選擇與Paxos加密經濟公司達成合作。
直到近期，PayPal終於正式宣布入局加密貨幣行業。
Dan Schulman在接受采訪時表示，PayPal希望該服務將鼓勵虛擬數字貨幣在全球範圍內使用，並為由中央銀行和企業開發的新型數字貨幣準備網絡。
除了即將支持加密貨幣交易以外，PayPal還在一份聲明中表示，從2021年開始，PayPal用戶還將能夠使用加密貨幣在其網絡上的2600萬商家處購物。
此外，PayPal還表示，在未來幾週內，美國賬戶持有人將能夠在其PayPal錢包中購買、出售和持有加密貨幣。它計劃在2021年上半年擴展到Venmo（支付軟件）和一些國家。
支付巨頭，猶豫反复，百轉千迴，最終還是在10月21日重新選擇了加密貨幣。
2.熱衷加密貨幣的PayPal黑幫
事實上，支付公司對比特幣為代表加密貨幣的態度一向複雜，因為從某種程度上，這種“分佈式記賬”技術，會搶奪中心化支付公司的飯碗。
更不用提，PayPal創立之初的願想，就是創造新的貨幣。這與比特幣有異曲同工之妙。
“PayPal曾經試過創造一種新型的貨幣，然而我們失敗了，我們僅僅創建了一個新型的支付系統。”PayPal創始人Peter Thiel曾在接受采訪時指出，“我認為比特幣在創建新型貨幣方面已經成功了。”
這一點也得到了PayPal聯合創始人Luke Nosek的確認，他在2019年的世界經濟論壇上表示：“很多人都不知道這一點，但PayPal的最初使命是建立一種全球貨幣，不受那些讓貨幣貶值的腐敗銀行和政府的干預。”
PayPal在2000年成立，前身是Max Levchin、Peter Thiel和Luke Nosek三人在1998年創辦的Confinity。就像上文說的，PayPal藏著Peter Thiel等人的崇高理想。
雖然創造新型貨幣的理想破滅了，但作為支付工具，PayPal十分成功。
從2000年2月開始，PayPal的使用人數平均每天增加5%到7%左右，短短兩個月，用戶數量就從10萬人漲到了100萬人。在隨後兩年間，PayPal用戶數量超過了1300萬人，光成交手續費的營收就超過了1億美元。
然而，早期的急速擴張也暴露出了PayPal自身的問題，比如為了搶占市場燒了巨額的金錢，導致財務危機。
另外，又因為PayPal對電商巨頭eBay的高度依賴，導致PayPal時刻籠罩在eBay的陰雲下，畢竟eBay旗下的諸多支付工具早就看PayPal不爽了。
為了度過難關，那段時間，PayPal團隊經常在一起熬夜辦公，而正是這段共事的經歷，讓他們建立了某種信任和紐帶關係，這也為之後PayPal黑幫的出現奠定了基礎。
最終，大勢不可逆，2002年7月PayPal還是以15億美元高價將自己賣給了eBay，雖然不是每個人都滿意被eBay併購的決定，但在種種考察之後Peter Thiel仍然決定將PayPal出售。
PayPal出售後，因為組織架構及企業文化的改變，當初的元老們都拿著分配的紅利紛紛離開eBay，有些人成為投資人開始投資新創公司，有些人開始另一個創業旅程。
PayPal黑幫（PayPal Mafia）逐漸形成並浮出水面。
PayPal黑幫的稱呼最早由財富雜誌在2007年提出。
自從PayPal被收購之後，離開PayPal的人參與創建或投資了包括Facebook、YouTube、Tesla、LinkedIn、Yelp、Flickr、Mozilla、Airbnb等在內的世界上幾乎所有知名科技公司，這些公司後來估值都達到了數十億、甚至上千億美金。
這些人包括特斯拉創始人Elon Musk、YouTube創始成員Steve Chen、LinkedIn創始人Reid Hoffman。
其中，當然少不了黑幫教父，即Peter Thiel。他作為風險投資人的身份也許更知名，投出了不少獨角獸。他早期對Facebook投資50萬美元獲得10%的股份，如今價值數十億美元。
值得注意的是，締造FaceBook加密貨幣計劃“Libra”的Facebook區塊鏈團隊負責人David Marcus也是PayPal黑幫的成員之一。
可以說，如果你不了解PayPal黑幫，就不會了解矽谷。
有趣的是，和PayPal對加密貨幣的猶豫反复的態度相比，PayPal黑幫對於加密貨幣的態度更為寬容。
其中，Peter Thiel一直看漲比特幣，而且多次表示比特幣將會成為未來的全球貨幣，甚至會取代黃金作為價值存儲替代品；
Elon Musk一直與狗狗幣互動，甚至還把自己的推特身份改成了狗狗幣首席執行官；
興盛於2019年的閃電網絡“火炬”傳遞活動中，Reid Hoffman甚至當過火炬手。
一直以來，PayPal黑幫對於加密貨幣的關注就從未終止。現如今，PayPal也親自入局，其所帶來的影響也不容小覷。
3.PayPal能再次助攻比特幣嗎？
如果說九年前，PayPal關閉維基解密賬戶，機緣巧合地助攻了比特幣的話。如今，其對比特幣的明確態度，或許更能用Jameson Lopp的那句話來闡述：為比特幣向世界證明其價值鋪平了道路。
手握全球3.46億用戶，得到2600萬商家的支持，強大的實力和資源，讓人們對期待PayPal和比特幣的結合充滿想像。
首先來說，是龐大的市場規模。
數據顯示，比特幣目前擁有超過1.87億的用戶，這與PayPal的3.46億用戶相比，還存在不小的差距，PayPal的入局可以將比特幣推向更廣泛的大眾視野。
其次，是廣闊的應用場景。
雖然初期，用戶只能通過PayPal購買、出售和持有比特幣，但PayPal宣布將在2021年增加加密貨幣的購物功能。
屆時，多達2600萬的商家將為加密貨幣張開懷抱，而這種規模的應用場景，在加密貨幣的歷史上是前所未有的。
如果真能實現，那麼毫無疑問會將比特幣連同整個加密貨幣市場推向一個新的高度。
此外，PayPal的入局還能讓比特幣等加密貨幣進一步得到主流金融領域的認可。
就像特斯拉之於汽車領域，支付寶之於傳統金融領域一樣。 PayPal親身入局，或許會成為世界金融支付領域的一條“鯰魚”。
特斯拉的出現，刺激了新能源汽車蓬勃發展，而支付寶的出現則帶來了中國支付手段的變革。
在“鯰魚效應”影響下，未來，會有更多的企業選擇接受加密貨幣。
正如Social Capital主席Chamath Palihapitiya所云：“在PayPal發布支持比特幣的新聞之後，各大銀行都在開會討論如何支持比特幣，這不再是一個可選項。”
但與此同時，我們也應該注意到，PayPal的加密貨幣道路不會一帆風順。
此前，微軟早在2014年的時候，就開始接受比特幣支付。但出於對比特幣狀態不穩定的考慮，最終暫停了以比特幣為主的加密貨幣支付方式。
2018年，Visa還終止了其與預付卡發行商WaveCrest的協議，導致Bitwala、BitPay、Cryptopay等公司的比特幣借記卡都無法使用。
一來是比特幣價格極不穩定，二來，加密貨幣面臨著監管問題。
有分析師表示PayPal上線新的虛擬貨幣服務是一種市場行為，表明加密貨幣可能會被市場機構接受，但並不等同於會被監管接受。
曾經背負了Facebook雄心壯志的穩定幣“Libra”都遭受了一輪又一輪的質詢和監管，更不用說PayPal。
在支付方面，加密貨幣存在諸多風險，尤其是在反洗錢領域。據了解今年5月，PayPal就曾被澳洲金融監管部門調查可能涉及的洗錢交易。而如果PayPal真的支持比特幣等加密貨幣作為支付手段，毫無疑問會被監管盯上。
總之，不論PayPal的加密貨幣實踐能否順利或成功，但就目前而言，都是一個值得稱道的事情。
目前，距離PayPal上線加密貨幣交易還有一段時間，或許應該保持一點耐心，等待它的到來，觀察市場的反響。
