2021年，一個新奇的概念名詞在網絡上迅速躥紅，引發科技界和投資界的廣泛關注。這個概念名詞，就是“元宇宙”。
Metaverse元宇宙一詞出自1992年美國著名科幻小說家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）撰寫的小說《雪崩（Snow Crash）》。在書中，尼爾·斯蒂芬森描述了一個平行於現實世界的網絡世界，並將其命名為“元界”，它是物理現實、增強現實和虛擬現實三種模式，在共享的網絡空間中相互融合的一種狀態。所有現實世界中的人，在元界中都有一個“網絡分身”。元宇宙不是真正的世界，而是一個無限逼近真實的虛擬世界；更準確來說，元宇宙是未來的虛擬世界。說到虛擬世界，相信大家馬上又想到了另一部經典電影，那就是2018年美國大導演史蒂文·斯皮爾伯格執導的《頭號玩家》，而頭號玩家的綠洲就是元宇宙的最終形態。
Facebook創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格早在在6月底就表示，該公司的未來規劃遠不止是社交媒體，而是築造一個元宇宙。近日，扎克伯格接受了科技博客The Verge的長篇專訪，並與他探討了關於元宇宙（metaverse）的未來願景，以及Facebook可能在其中發揮的作用。元宇宙這個設想涉及許多公司，涉及整個行業，谷歌、亞馬遜、迪士尼、騰訊等巨頭也較早的佈局了“元宇宙”。目前“元宇宙”主流產品中ROB blocks是最接近“元宇宙”願景，這款產品也被騰訊引進國內名叫羅布樂思；而熱度最高的是X-infinity這款遊戲，它在7月14日實現769萬美金的收入，單週銷售額1億美金碾壓NBA Topshot；而另一家被捧的公司EPIC旗下的堡壘之夜、糖豆人，也在快速推進社交體驗，向“元宇宙”的方向不斷進化。去年4月美國說唱歌手Travis Scott曾在堡壘之夜舉辦了一場線上演唱會，創造了遊戲史上音樂現場最高同時觀看人數，逼真的人物、炫酷的場景、沉浸式的體驗簡直比現場觀看還過癮百倍。而這家公司也有騰訊的身影，2012年騰訊以3.3億美元購入EPIC40%股份。按照官方的說法，一個真正的元宇宙產品應該具備八大要素，分別是：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統、文明。
而現實上述的這些體驗至少需要成熟的VR、AR硬件，以及更穩定的區塊鏈技術。 區塊鏈把它比作開啟元宇宙的鑰匙一點也不為過，像5G、VR、AR、 人工智能這些本質而言都是基礎設施，只是提供了一個技術實現的解決方案。元宇宙要真正的運作起來，必須要有經濟活動，有了經濟活動的實際，才能稱之為真正的世界。在區塊鏈出現之前，數值世界當中是無法進行交易的，首先沒有交易媒介，其次是任何東西都可以被不斷複製、沒有稀缺性。隨著區塊鏈以及NFT的出現，完美的解決了這個問題，區塊鏈技術提供了去中心化的清結算平台和價值傳遞機制，能夠保證元宇宙的價值歸屬與流轉，從而保障經濟系統的穩定、高效；同時也保障規則的透明和確定性執行。區塊鏈技術本身，是一個能讓元宇宙真正成為元宇宙的一個最核心的底層數據層、信息層、傳輸層的一個基礎設施。
新概念的誕生，當然少不了資本圈的炒作。國外的一些資本巨頭稱，元宇宙將全面顛覆人類的社交方式，不過也有人認為，元宇宙至少一個炒作過度的概念而已，風口過後必然是一地雞毛。未來，元宇宙很可能以遊戲為起點，發展為互聯網的替代者，深入整合數字化娛樂、社交網絡，甚至社會經濟與商業活動。
