11月3日，香港財政司司長陳茂波在“香港金融科技週2021”上透露，香港金管局正在研究發行數字港元在零售用途的前景，下月可能會有研究成果。香港金管局金融科技總監周文正也透露，正研究央行數字貨幣在批發層面的應用，亦有研究零售層面的可行性，但他強調，不代表金管局將於短期內推出數字港元。他進一步解釋道：第一在推出時間上，由於零售層面涉及較低金額及高頻交易，系統容量需求較大，需確保推出有關係統時能準備充足，所以短期內還不會推出數字港元。第二在發行機制上，香港的實體鈔票目前由發鈔行、政府發行，而數字港元將同樣以兩級制劃分商業銀行與金管局的角色。同時，為防止擠兌，官方將會為數字港元錢包設置金額上限，且限制每位市民只可擁有一個數字貨幣錢包。另外，活動當天國際清算銀行香港創新中心聯合香港金管局、泰國央行、阿聯酋央行、中國人民銀行數字貨幣研究所發布了mBridge用例手冊，手冊針對批發層面數字港元的跨境支付應用場景提出了相關用例。據移動支付網了解，香港金管局於2019年與泰國央行聯合發起了Inthanon-LionRock項目，旨在研究批發層面數字港元在跨境支付方面的潛力。該項目2020年進入第二階段，隨後於2021年2月更名為Multiple CBDC Bridge（mBridge），參與方在香港金管局與泰國央行的基礎上增加了阿聯酋央行、中國人民銀行數字貨幣研究所。 2021年6月，香港金管局以批發層面數字港元的知識和經驗為基礎，啟動項目e-HKD，重點研究零售層面數字港元的可行性，包括兩個組成部分：技術實驗、法律和政策問題。隨著研究逐漸深入，金管局於2021年10月發布《e-HKD：A technical perspective（數字港元技術白皮書）》。根據白皮書提出的建議架構，數字港元由批發系統及零售系統兩個層面組成。在此架構下，零售層面數字港元或得到數字港元支持的電子貨幣（rCBDC）會向市民大眾分發，在市面流通；得到數字港元支持的電子貨幣是指由金融中介人（例如商業銀行及支付服務提供者）發行，並由央行數字貨幣提供支持的貨幣。在批發系統層面，央行向金融中介人發行批發層面數字港元（wCBDC），並且是央行的一項負債。金融中介人可在批發系統層面利用數字港元處理銀行間同業結算。另外，金融中介人亦可在零售系統層面分發rCBDC，不過必須抵押wCBDC以作為支持資產。