被稱為幣圈“冰桶挑戰”的閃電網絡“火炬”傳遞活動讓閃電網絡置身在鎂光燈下。 Twitter的創始人Jack Dorsey、摩根溪創始人Anthony Pompliano、比特幣耶穌Roger Ver、幣安創始人趙長鵬等大佬紛紛參與接棒。
在圈內意見領袖的影響下，閃電網絡近一個月來飛速發展。據1ML數據，截止到2月21日，閃電網絡中已有6480個節點，環比上漲15.8%，這些節點構連了28936條通道，環比上漲35.1%。目前整個網絡中已經容納了710.54個BTC，相當於280萬美元，環比上漲28%。
源起：比特幣交易手續費最高達34美元 確認要9分鐘
眾所周知，用戶使用比特幣進行交易時，要支付給打包交易記錄的礦工一筆費用以激勵礦工工作，費用越高，礦工打包交易的意願越高，交易就能越快達成共識。
這種運作原理導致比特幣的幣價與手續費之間呈現高度的相關性。因為當比特幣的幣價越高時，使用的人就越多，鏈上交互次數越多，網絡越擁擠，用戶只能選擇支付更多的手續費以盡快達成交易。
根據BitInfoCharts的統計，比特幣網絡中最高每日每筆交易平均手續費達到每筆34美元，當時正值2017年年末牛市頂峰期，比特幣幣價超過15000美元。自2012年4月30日有統計數據以來，比特幣每日每筆交易的平均手續費為0.65美元，約等於4.5元人民幣。但手續費和交易金額沒有關係，只跟次數有關，因此對於小額轉賬而言，手續費著實不算低，尤其在中國，用戶使用支付寶和微信轉賬並不需要支付額外的手續費，這為比特幣的普及增加了難度。
而且，即使用戶支付了較高的手續費，也需要平均等待9分鐘才能確認交易，這使得比特幣很難用於一些需要快速確認付款的商業場景，比如日常消費。不僅如此，目前比特幣在處理交易的能力上也很難應對現有的商業規模。 1M容量相當於每秒處理7筆交易，而實際上處理速度更低，BitInfoCharts的數據顯示，比特幣網絡中歷史單日最高交易次數接近50萬筆，相當於每秒需要處理5.79筆交易，2018年全年平均日交易次數達到22.28萬筆，相當於每秒需要處理2.58筆交易，顯而易見，未來區塊容量接近飽和的壓力會越來越明顯。
比特幣社區對比特幣擴容議題的爭論由來已久，並且從未停止。 2015年之後，比特幣生態裡的相關方陸續提出了一系列擴容方案，比如BIP100、BIP101、BIP102、BIP109、BIP248等。 2017年一些比特幣公司、礦工等在Consensus2017會議上簽署協議達成“紐約共識”，通過一次軟分叉將隔離見證應用到比特幣主鏈上，但是BTC Core卻沒有按時通過硬分叉增加比特幣的區塊大小。
如果不能擴展區塊容量，那麼也許正如Blockstreamm的CSO Samson Mow所說的那樣，最終解決方案是需要一個與主層密切相關的layer 2集成技術，比如閃電網絡。
火炬傳遞：兩次“熄火” 傳遞出錯概率接近1%
2015年2月，智能合約交易平台Mirror的首席技術官Joseph Poon撰寫了一篇題為《比特幣閃電網絡：可擴展的外鏈即時付款》的白皮書，提出了幾種解決方案來建立去信任的（trustless）支付渠道網絡，在這個網絡中沒有參與者可以作弊，除非失去所有資金。
閃電網絡方案在2015年多個比特幣擴容會議上被提及，也得到了一些社區的支持。 2018年3月閃電網絡的測試版開始落地。簡單來說，閃電網絡是指在沒有第三方記賬的情況下，兩個交易者之間建立一個雙向交易通道，兩人共同控制一個多重簽名地址以開啟通道。然後兩個交易者就可以在通道內進行任意多次交易，在這個過程中，哈希時間鎖定和哈希密鑰鎖定可以在很大程度上保證雙方誠實記賬。交易結束後，雙方可以關閉通道。這裡，只有開啟通道和關閉通道需要在主網上廣播，通道內的所有交易都不需要上鍊，所以交易結果可以及時確認且幾乎沒有手續費。任意其他人可以通過已有通道與間接節點進行交易，由此形成閃電網絡。
在早期，閃電網絡主要面向技術用戶，並沒有引起媒體和圈內用戶的廣泛關注。這種不溫不火的局面被Twitter上一個名叫hodlonaut的比特幣支持者打破了。今年1月19日，他發起了一個“#LNTrustChain”的火炬傳遞活動。 hodlonaut發帖表示將通過閃電網絡把10萬聰（折合約3.4美元）發送給回复他帖子的任意一人，然後每個接過火炬的人要加10聰再傳遞給其他人，直到達到閃電網絡430萬聰的上限後，由最後的持有者將資金捐贈給加密貨幣慈善機構BTC Venezuela。
火炬傳遞在幣圈掀起一陣風潮，Twitter創始人Jack Dorsey、《掌握比特幣》的作者AndreasAntonopoulos、LightningLabs工程師JoostJager、“比特幣耶穌”Roger Ver、幣安創始人趙長鵬、波場創始人孫宇晨等都成了閃電網絡的“火炬手”。
經過30天的傳遞後，截止2月18日，閃電網絡的信任火炬已經傳到第209位火炬手coingecko的手中，累計金額已經達到355萬聰，實現傳遞219次。
但僅在209次傳遞中，信任火炬就“熄滅”了2次，概率高達1%。在火炬開始傳遞的第一天下午，原本應該是第15位火炬手的SerWisdom69私吞了25萬聰（折合約8.6美元），為了挽救這種局面，前一個火炬手ruben_johansen用自己的錢重新“點燃”火炬，並將其重新發送給更值得信任的用戶。同樣的故事還發生在第119次傳遞中，1月31日eduard_btc拿走了251萬聰（折合約86美元）讓星星之火再次熄滅。與上一次事故一樣，前一個火炬手KlausLovgreen也自掏腰包重新點燃信任火炬。
有人破壞信任也有人非常支持火炬傳遞。有9位火炬手為信任火炬加碼，他們在傳遞給下一位火炬手時添加金額超過規定的10聰，其中第74位火炬手r0ckstardev直接跳空加碼109萬聰，將累計金額從91萬聰直接抬高至200萬聰，相當於跳過了108人。
按照目前的傳遞進展，如果接下去每個火炬手都只加碼10聰的話，還將有75人可以參與信任火炬的傳遞，然後才會達到430萬聰的預期上限。
作為一次活動，火炬傳遞確實大大提高了閃電網絡的知名度，也吸引了更多人加入閃電網絡，但30天內接近1%的熄滅率依然給閃電網絡的可靠性和安全性蒙上一層陰影。
正如萊比特礦池CEO江卓爾所說的那樣，“閃電網絡最大的問題是'小額支付' 往往是單向而非雙向。通道裡的幣並不像水在水管裡流動，而是像算盤上的珠子，只能在這個通道里左右撥動，一旦全部珠子都被撥向一邊，那這個通道就無用了”。火炬傳遞就是這樣的單向通道，在單向通道裡，哈希時間鎖定和哈希密鑰鎖定的效能大打折扣了。
美國閃電網絡通道最多 中國遠落後
從數據來看，一個月來閃電網絡正在高速發展。
根據1ML的數據，截止到2月21日，閃電網絡中已有6480個節點，環比上漲15.8%，這些節點構連了28936條通道，環比上漲35.1%。目前整個網絡中已經容納了710.54個BTC，相當於280萬美元，環比上漲28%。
從資金容量Top10和通道數量Top10的15個不同節點來看，有5個節點同時上榜，分別是ACINQ、LightningPowerUsers、ln1.satoshilabs.com、LNBIG.com [lnd-01]、LNBIG.com [lnd -02]，這意味著這5個節點是目前閃電網絡相對中心的節點。將範圍再擴大一點，資金容量Top50和通道數量Top50共涉及62個不同的節點，其中38個節點同時上榜，佔比達到了61.29%。
如果僅以此認為閃電網絡是一個中心化特徵明顯的網絡似乎也為時尚早。目前還沒有分析證明節點資金容量或節點構連的通道數量是如何形成或加速網絡中心化的，也即PAData認為是“節點的資金容量越高，這個節點越中心化”還是“節點構連的通道越多，這個節點越中心化”是尚無定論的事情。而且離開節點的性質談論中心化也不具有實際意義，比如假設某個資金容量和構連通道數都較多的節點是一家餐館，那也不能說明這種“中心化”不合理，這反而對推動比特幣使用具有積極意義。再者，layer 2層的中心化與否會對比特幣主網的中心化產生什麼影響也需要動態分析。
從上圖中也可以看到LNBIG.com有多個節點都在閃電網絡中擁有較多的資金容量和通道數量，根據其官網信息顯示，LNBIG是一個專門提供閃電網絡節點服務的網站，但無法確定這是一家公司還是一個社區組織。除此之外，還有LiteGo.io這樣的支付通道。
除了這樣的專業服務提供商以外，閃電網絡上已經出現了Lapp，比如博彩遊戲Lightning Roulette。
從閃電網絡的地域分佈來看，美國是擁有通道數量最多的國家，共構連了12129個通道。其次分別是德國和法國。從地區上看，西歐國家是使用閃電網絡較多的地區。而中國僅有78個通道，在全球排名第27位，應該來說，閃電網絡在中國並沒有被廣泛使用。
雖然美國有著全球最多的交易通道，但這些通道分散連接於各個節點，美國的節點通道比只有12.86，這意味著美國一個節點平均鏈接12.86條通道，比全球平均值9.08略高，屬於相對較為分散的形態。而巴拉圭全國祇有1個節點，構連了全部141條通道，是全球通道建構最為集中的國家。中國的節點通道比是6.5，低於全球平均值，說明中國的閃電網絡目前還處於分散的狀態。
截至2月19日，在中國共有18個節點，其中5個節點為非活躍節點，其節點資金容量和構連通道數均為0。 XUAN@Shanghai是擁有資金最多的節點，一共擁有1.971個BTC，構連的46條通道，綜合表現居國內首位。而C_rose是國內構連通道最多的節點，一共有61條通道與之相連，但僅有0.06個BTC在其中。
總體而言，相比於加密貨幣的投資，閃電網絡在中國還有很大的發展空間。
