Lucia 是一名30 歲的醫務工作者和比特幣用戶，居住在馬坦薩斯，這座擁有約15 萬人口的城市位於古巴北部海岸哈瓦那以東約50 英里處。 “matanzas”一詞以原住民對西班牙殖民者的反抗命名，字面意思是“屠殺”。該定居點後來變成了19 世紀奴隸制和甘蔗種植園的中心。今天，像所有古巴城市一樣，它是金融和人類危機的零基礎。
古巴人民正在遭受自1990 年代初蘇聯解體和政權失去主要生命線以來最嚴重的經濟鬥爭。當時，長期獨裁者菲德爾·卡斯特羅告訴公民，他們需要團結起來度過“特殊時期”。那個時代的標誌是食物短缺、停電、數千人乘坐危險的木筏逃往佛羅里達，以及與蘇聯盧布掛鉤的比索大幅貶值。 1991 年至1994 年間，古巴經濟收縮了35%，生活質量急劇惡化。
緊張局勢在1994 年夏天達到頂峰，當時哈瓦那爆發了被稱為 Maleconazo（馬萊科納索）起義的反政府抗議活動。沒有蘇聯的補貼，國家配給系統無法支持人口，重要的商品突然只能用美元購買，而古巴人用比索的工資和養老金來獲得越來越昂貴的美元。在絕望的舉動中，該政權違反了其創始集體主義哲學，並對民眾徵收了一系列前所未有的稅收。作為回應，數以萬計的抗議者聚集在馬萊孔海濱，呼籲結束政府。
當貨幣體系崩潰時，它可能威脅到一個政府的生存。
一、古巴的貨幣淨化
今天，Lucia 和其他古巴人談論一個新的特殊時期。由於貨幣改革和數十年的鎮壓帶來的社會挫折，再次出現短缺、停電、極端通貨膨脹和抗議活動。
最大的不同在於，如今隨著手機和互聯網接入的普及，每個人都知道發生了什麼。上個月，也就是7 月11 日，爆發了自1959 年革命以來最大規模的反政府抗議活動，不僅在哈瓦那，而且在古巴各地的城市都爆發了。
帶著對醫療系統的第一手資料，露西亞告訴作者古巴的人力支持網絡正在崩潰。她說，疫情大流行已經使馬坦薩斯的醫院不堪重負。天氣非常熱，古巴人每天要在沒有電的情況下工作好幾個小時。食物——尤其是牛肉、魚、雞肉和雞蛋——很少甚至不可能找到。美國總統特朗普在卸任前通過的新美國法規使古巴人在經濟上與他們在美國的家人斷絕了關係。
“食物難買，藥難買，浴室用品難買，電網壞了，疫情高峰期，成噸老人去世，醫療系統崩潰，我們沒有氧氣或粉絲，”露西亞說。 “這太過分了。這就是讓人們走上街頭的原因。”
露西亞認為，國家失敗和史無前例的公民起義的根源是金錢危機。
1 月，古巴政府進行了“貨幣淨化”。自1994 年以來，政府發行了兩種貨幣：CUP，即古巴比索——與美元24:1 掛鉤——和CUC，古巴可兌換比索——與美元1:1 掛鉤。
公共部門的工資和養老金總是以比索支付，但多年來，公民需要獲得CUC 才能購買關鍵物品，例如藥品、基本必需品以外的任何食物、衣服、清潔用品和電子產品。政府設計了該系統以從人口中吸取價值，在一個名為 Cadecas 的國營貨幣交易所，以 25 比索的價格出售CUC，而僅以24 比索的價格將其買回。政府知道，即使在其農業和工業部門崩潰的情況下，它也必須為中央計劃經濟的人員配備繼續印刷和增加比索。雙幣體係為其提供了生命支持，為精英和人脈廣泛提供了購買力。
露西亞將系統的輸出描述為創造了一個現實，她可以以極低的比索價格購買一杯咖啡、乘車甚至一頓小餐，但一雙鞋或一個電話計劃，以CUC 定價，可能會花費一整個月的工資。這使得政府工作人員——包括像她這樣的教師、警察和醫務人員——與任何接觸旅遊業的人（如服務員或出租車司機）相比，處於嚴重的經濟劣勢。
具有諷刺意味的是，非技術工人的經濟狀況往往比受過高等教育的工人好得多，而後者中的許多人放棄了他們的職業，去清理桌子或從機場接人以進入CUC 經濟。雙幣制制度化了不平等，創造了明確的富人和窮人類別。對於像露西亞這樣的許多人來說，這與其他任何事情一樣表明革命是一場騙局。
自菲德爾·卡斯特羅(Fidel Castro) 和他的軍隊於1959 年佔領哈瓦那以來，已有超過150 萬古巴人逃離家園，其中許多人最終來到了美國。在1960 年代，卡斯特羅和他的親信通過在古巴實施有計劃的共產主義經濟、將企業國有化、沒收土地並將私營部門的作用幾乎降為零，從而引發了人力和資本外逃。
許多古巴裔美國人仍然在島上有家人，並想方設法給他們寄美元。據估計，每年有多達30 億美元匯入古巴。要將美元轉換為CUC，必須至少向國家支付10% 的費用。該系統旨在吸收硬外幣，並為古巴人提供“假美元”或更糟的是比索。
自2021 年1 月1 日起，CUC 正式淘汰。古巴人有六個月的時間以官方匯率將他們的CUC 兌換成比索。考慮到古巴人為這些CUC 辛勤工作，現在正在將美元頭寸清算為少量快速貶值的貨幣，這構成了大規模的時間盜竊。甚至在1 月之前，CUC 的交易價格就比美元折價15%。
過去八個月，貨幣改革導致比索大幅貶值。自2020 年底以來，古巴人已經失去了近三分之二的購買力，因為1 美元的價格已從官方的24 比索變為黑市上的70 比索。
2018 年古巴官方的年薪中位數約為9,300 比索，約合372 美元。露西亞告訴作者，去年一磅大米要花6 到7 比索，但今天，它的價格超過了50 比索。兩公斤雞肉曾經是60 比索，但現在已經超過500 比索。經濟學家常說，只要工資同時上漲，通貨膨脹就不是問題，但工資幾乎沒有變化，甚至以美元計算甚至下降。
政府已將古巴人贖回CUC 的窗口延長了幾個月，但使用已經消失，因為該貨幣基本上已被MLC 取代，MLC 代表moneda libremente convertible，意為“可自由兌換的貨幣”。
政府於2019 年作為該島未來的貨幣體系引入了MLC，其功能類似於可重複使用的禮品卡。有一張可以從銀行領取的塑料MLC 卡，以及可以在手機上下載的兩種不同的應用程序。沒有MLC 紙幣、硬幣或賺取利息的方法。
在國外有家人的古巴人可以獲得MLC 充值併購買東西以維持生活，但沒有家人的古巴人必須帶著比索在黑市上購買MLC。截至發佈時，一個MLC 的實際匯率約為65 比索。
通過MLC 系統，古巴政府基本上能夠印刷比索以獲得硬通貨。這是對古巴人口的巨大打擊，也是今天歷史性抗議活動的主要原因。
Lucia 說，政府的官方路線是MLC 系統是國家吸引硬通貨的必要條件，以便它可以在國際市場上購買東西以維持系統運轉並養活人民——這是對革命失敗的驚人承認。
二、通過比特幣尋找自由
十八個月前，Lucia 開始用她的國家工資購買比特幣。她使用Telegram 群組尋找願意出售她的比特幣以換取MLC 或比索的人。她親自進行交易——例如在咖啡館——她將MLC 從她的移動賬戶發送到賣家的賬戶，或者交出印有Che Guevara 等革命人物面孔的比索鈔票，以換取將比特幣轉移到Blockstream她手機上的綠色錢包。
自從Lucia 開始“stacking sats”（比特幣儲蓄）以來，她的勞動成果顯著增長，她的購買力大幅增加。自2020 年春季以來，比特幣已從5,000 美元以下上漲至40,000 美元以上。如果露西亞將她的積蓄保留在比索，她幾乎會失去一切。比特幣改變並挽救了她的生命。
露西亞認為自己不是一個精通技術的人。起初，她認為比特幣與她無關（“我不喜歡數學，”她說），但在2020 年初，她開始每週二、週四和周六看幾個小時的RT。由於它是值得信賴的俄羅斯宣傳，古巴政權在國家電視台上播放RT（前身為“今日俄羅斯”）。然而，RT 上的一個節目被稱為“Keiser 報告”（由Max Keizer 和Stacy Herbert 製作）並宣傳比特幣的使用。該節目可能被允許播出，因為其基調對美國的外交政策非常批評，該節目就像一匹特洛伊木馬，通過國家節目接觸到大量古巴人和委內瑞拉人，並將他們帶入新的比特幣經濟。
Lucia 被她在“Keiser 報告”中聽到的關於一種新型數字貨幣的信息所吸引，開始研究比特幣。她最終加入了一個Telegram 小組，先是用英語，然後是西班牙語，裡面擠滿了其他關注節目的拉丁美洲人。這些社區為她提供瞭如何使用比特幣的全面教育。
三、美國的“禁運”
為了更多地了解美國禁運對古巴人的影響，作者與古巴研究小組的執行主任里卡多·埃雷羅（Ricardo Herrero）進行了交談。他解釋說，今天，由於美國的製裁，古巴人無法訪問各種流行的美國產品，如PayPal、Stripe、Cash App、Zelle、Coinbase、GitHub、Adobe、Dropbox、Lyft、優步或亞馬遜。他稱禁運是“對地球上任何社會的最嚴格和最廣泛的製裁制度”。
Herrero 致力於幫助推動美國政府放寬其中一些限制。他說他的工作很困難，特別是因為1990 年代通過的托里切利和赫爾姆斯-伯頓法案，正式限制美國的貿易、商業和前往古巴的旅行，以在脆弱時期破壞卡斯特羅政權的穩定並促進民主反對派。
與肯尼迪和克林頓時期之前的古巴政策不同，在1996 年赫爾姆斯伯頓通過後的新時代，禁運已被編入法律，不能通過行政命令解除。圍繞美國聲稱在革命期間被卡斯特羅政權竊取的商業和財產的主張，赫爾姆斯·伯頓擴大了對美國公司的現有限制，並試圖阻止世界上任何公司在古巴開展業務。例如，如果一家公司選擇與古巴做生意，它威脅要阻止它進入美國或與美國做生意。
美國總統克林頓、布什和奧巴馬放棄了部分法案，因此一些外國實體能夠與古巴開展業務，但結果喜憂參半。正如索布拉多乾巴巴地指出的那樣，在革命期間更名為自由哈瓦那的哈瓦那希爾頓酒店最終被移交給西班牙連鎖酒店美利亞國際酒店集團。截至去年，這家著名的酒店空無一人。
去年，特朗普總統將古巴指定為支持恐怖主義的國家，並推出了243 項新措施來加強禁運。拜登總統尚未取消他們。 Herrero 說，Helms Burton 是一種威懾力，可以解釋為什麼你在古巴看不到星巴克、Zara 或麥當勞。這就是古巴沒有從國際貨幣基金組織（IMF）或世界銀行獲得貸款的原因，也是朱拉瓜核電站從未完工的原因。
與此同時，國外的古巴人發現很難簡單地給家人寄錢。 Herrero 說，一種方法是通過銀行電匯給巴拿馬的某個人，該人將“行李袋”現金運往哈瓦那。另一種方法是依靠哈瓦拉型系統。一個人可以給邁阿密的某個人100 美元，他們會打電話給他們在哈瓦那的商業夥伴，讓他們把100 美元減去一個家庭的錢。從美國到古巴的西聯匯款交易也是一種選擇，直到去年11 月特朗普政府將其關閉。該公司關閉了全島407 個地點，這似乎令人震驚，但Herrero 表示，大多數古巴人已經發現這項服務太貴了。
例如，Herrero 詳細介紹了去年的一筆西聯匯款交易，有人向古巴的一位家庭成員匯款了1,030 美元。費用為77.25 美元，因此發件人支付的總額為1,107.25 美元。交付給古巴收件人的金額為1,000 美元。兩位數的費用被分成1.5% 留在美國作為清關費，4% 去西聯匯款，1.5% 去Fincimex（現已批准的古巴國家支付處理器），3% 被“燒毀”匯率”對話，政府掏腰包。
即使美國再次開放西聯匯款，收件人也只能按照24 比索兌1 美元的“官方匯率”獲得1,000 美元。因此，即使匯款的實際價值是70,000 比索，收款人也會得到25,000 比索。該政權將保持差異。
Herrero 說，美國人實際上可以在去年夏天之前直接用美元充值MLC 賬戶。但特朗普政府的新制裁關閉了這個渠道。再加上航班關閉和旅遊業減少，埃雷羅表示，這是一種“雙重打擊”，導致流入古巴的美元大幅減少。他說，這在比特幣開始起飛時是正確的。
“沒有貨幣，”他告訴我，“這會比比特幣更能幫助你在過去五年中更好地駕馭美國-古巴政策的波動。”
“在古巴，任何東西都很難發展，”他補充道，“但如果你在過去幾年裡一直在投資比特幣，你就一直在增長。”
四、比特幣作為古巴系統的“作弊代碼”
Herrero 向我們介紹Erich García Cruz（克魯茲），一位受歡迎的古巴比特幣名人。他稱克魯茲為“一個先驅者”，因為他經常作為嘉賓出現在國家電視台上，並經營著自己受歡迎的YouTube 頻道，審查不同類型的技術和支付系統。
克魯茲說，最近的抗議活動是由缺乏食物、缺乏藥物、飢餓、試圖在殘酷條件下生存、大流行期間、政府官僚主義和高通脹引發的。
“古巴人民累了，”他說。 “他們想要更好的生活。”
“該系統不起作用，”克魯茲說，“所以人們正在轉向比特幣以逃避。”
克魯茲的業務Bitremesas 是解決人們試圖從美國向古巴匯款時遇到的巨大問題的解決方案。同樣，由於禁運，美國銀行無法將美元電匯到古巴賬戶。沒有Transferwise、沒有PayPal、沒有Revolut，甚至沒有西聯匯款。
原始的方法仍然有效，將錢匯給將親自進入古巴並為您的家人提供現金的人，但這是昂貴且耗時的。克魯茲說，例如，您還可以轉賬到西班牙的銀行，然後可以將匯款直接發送到某人的MLC 賬戶。但同樣，昂貴且耗時。
但克魯茲認為，更好的選擇是使用比特幣。
“它已經成為一種與外界聯繫的方式，”他說。 “使用比特幣的古巴人數量正在爆炸式增長。”
Cruz 估計至少有300,000 名古巴人至少使用過一次比特幣或加密貨幣，並且可能有100,000 人定期使用它。這是該島人口的2.5%，正好符合全球估計，即全球78 億人中有2 億人使用過比特幣。
克魯茲說，任何今天不使用比特幣與國際金融體系互動的古巴企業都將艱難地學習，並適應和採用。
“所有面向外部的公司都將被迫使用比特幣，”他說。 “我們在古巴有句諺語：你必須上公共汽車，因為公共汽車要離開鎮了。”
他認為比特幣在古巴的人均採用率已經高於歐洲或加拿大，但他告訴我，他並不總是比特幣的信徒。事實上，直到2020年3月，他才認為這是一場騙局。他說，總是有朋友和同事試圖向他介紹加密貨幣，但他們試圖讓他這樣做，以便他可以將BTC 發送到像Arbistar 或Trust Investing 這樣的金字塔計劃。
2020 年3 月，克魯茲製作了一段廣受歡迎的視頻，曝光了Trust Investing，並展示了它是如何進行傳銷的。作為對視頻的反應的一部分，人們鼓勵他考慮其他投資選擇。一個是比特幣。他向自己保證要努力成為該主題的專家。
2020 年4 月和6 月，他“掉進了兔子洞”並“發現了聖杯”。他告訴我，通過比特幣的鏡頭，“你開始看到古巴人的實際限制以及比特幣提供的自由。你從不同的角度看世界。”
“我們無法使用傳統的支付解決方案。我們被困住了。好吧，如果是這樣的話，”他說，“那麼我將使用比特幣創建自己的支付提供商，我們將圍繞這個機會開展業務。 ”
2020 年9 月1 日，克魯茲推出了Bitremesas，以便古巴家庭可以更輕鬆地在美國和古巴之間進行交易。過程很簡單：美國有人將比特幣發送到Bitremesas 管理的錢包（他告訴我這是一個三分之二的多重簽名，以增加安全性）——然後該公司以MLC 或比索的價格出售比特幣，然後交付給收件人。
他描述了一個“負出價”系統，他的公司將在本地網絡中宣傳新收到的100 美元比特幣匯款：一個交易者出價95 美元，另一個出價94 美元。 Bitremesas 將出售給出價最低的人，並將價差作為他們的利潤。交易者將把錢交付給收款人。他說，與向古巴匯款的其他方式相比，這種方式最大的改進是收款人接近實際匯率。他說，通過官方系統，結果被困在24 比索到1 美元的匯率中。
他說古巴人民“聰明而聰明”，並且正在用比特幣儲存價值，因為他們比比索更信任比特幣。
“如果你可以用比索購買satoshis 並且可以等待三年，那麼你的購買力正在以巨大的方式增長，”他說。
“我不喜歡談論政治或政府，也不喜歡談論他們的政策是對是錯，”克魯茲說。 “我只是想教我的古巴同胞如何使用比特幣和加密貨幣。”
他將新生活和新業務歸功於中本聰。
克魯茲表示他沒有特別的政治信息，但表示政府正在研究加密貨幣作為其當前五年計劃的一部分，最終可能會採用比特幣戰略。例如，它可以開始在MLC 商店接受比特幣，或者允許公民使用比特幣為MLC 賬戶充值，或者出售旅遊產品甚至出口比特幣。
“這將是明智之舉，是積累最硬貨幣的好方法，”他說。 “但我們談論的是古巴政府，所以我不知道。”
克魯茲仍然對美國的禁運持批評態度，這使他無法獲得居住在幾百英里外邁阿密的人們可以使用的各種服務。
“但與禁運作鬥爭，”他說，“是一場你贏不了的鬥爭。”
“在古巴，有兩種選擇，”他補充道。 “你可以離開古巴逃離黑客帝國，或者你可以留下來玩遊戲。比特幣是玩遊戲的作弊碼。現在，我選擇留下。”
五、在哈瓦那建立比特幣經濟
Jorge 在哈瓦那的一家比特幣公司工作。他在2018 年3 月利用古巴擴大的互聯網接入並在網上辦公而認識了比特幣。然而，在豪爾赫一生的大部分時間裡，與外界聯繫幾乎是不可能的。網絡受到嚴格限制，信息只能以安靜的方式到達古巴。
Jorge 說：
作為人權基金會的實習生，我參與了2007 年的一個項目，我們將外國書籍和電影發送到古巴互聯網前的“地下圖書館”系統。在紐約的辦公室裡，我會把《V字仇殺隊》和《勇敢的心》等帶字幕的電影刻錄到DVD 上，偽裝成音樂CD，然後與通過墨西哥前往該島的拉丁美洲公民一起發送到古巴. 他們會與我們的聯繫人一起發送samizdat內容——以及醫療用品和其他技術——與我們的聯繫人一起，在他們的家中一次與三四個人一起在便攜式DVD 播放器上進行私人放映，然後主持討論組。
多年來，古巴人通過這種方式獲取外部信息——以及從佛羅里達州接收無線電信號。幾年後，“ Paquete ”誕生了：一個系統，一些古巴人會使用非法衛星設備下載外國內容並將其上傳到硬盤，然後通過社區傳播，人們可以為每件物品付費以將他們想要的東西轉移到他們的自己的U 盤可以在家觀看或閱讀。
2014 年和2015 年，WiFi 開始在古巴各地的酒店和公共接入點出現。在這一點上，Paquete 發展迅速，有些人只是整天站在那裡下載內容而獲得報酬。 2017年和2018年，數據被引入手機。近年來，互聯網訪問量急劇增加，但仍然受到審查、緩慢和監視。
“沒有強大的防火牆，”Jorge 說，“但我們的體驗並不像開放網絡那樣流暢和閃亮。”
古巴互聯網的力量在上個月得到了充分展示，當時7 月10 日在小鎮聖安東尼奧德洛斯巴諾斯(San Antonio de los Banos) 的Facebook 帖子在第二天點燃了全國抗議活動。
“厭倦了沒有電？” 帖子問。 “厭倦了聽一個不關心你的政府的厚顏無恥？是時候出去提出要求了。不要在家裡批評：讓他們聽我們的。”
Jorge 無法預測今年夏天7 月11 日的運動，但無論哪種方式，他都很高興能夠在線連接到世界。比特幣的新形式的數字貨幣是他在網上發現的最有趣的東西之一，但他不知道如何在儲蓄之外真正“使用”這種新的數字貨幣。就在那時，他找到了Bitrefill。
通過這項在線服務，他開始使用比特幣為手機充值。在這個平台上，古巴人可以直接用他們通過Bitremesas 等平台從國外賺取、購買或接收的比特幣購買手機代金券——以及應用商店和遊戲優惠券等其他東西。就Jorge 而言，他會將他的比特幣存儲在手機上的Muun或Blue Wallet應用程序中。他說這兩個是他最喜歡的：這兩個應用程序都是免費的、開源的、支持閃電的，古巴人可以直接從Google Play 商店以西班牙語格式獲得。從那裡開始，這只是使用Bitrefill 購買東西的一步。
通過該平台，一些古巴人在一個敲詐勒索的金融體系中找到了套利機會。例如，為了吸引硬通貨，國營電信公司ETECSA 有時會提供額外的信用，如果有人用歐元或英鎊充值他們的手機。促銷活動非常好，以至於一些古巴人會付錢給中間商從國外給他們的手機充值。但古巴人可以坐在家裡，賺取或購買比特幣，然後通過Bitrefill 服務為任何人的手機充值，賺取可觀的利潤。
豪爾赫說，今天他甚至利用比特幣進入了一個非正式的送餐市場。他通過點對點服務下訂單，準備好的食物就會出現在他家門口。他用比特幣支付，這是Uber Eats 的密碼朋克古巴版。他說，在他的生意、他的飯菜和其他各種物品之間，他幾乎用比特幣購買了他今天需要的一切。對於Jorge 來說，生活在比特幣經濟中不是未來的夢想，而是當下。
豪爾赫說，如此全面地使用比特幣生活並不普遍，他承認他是最早的採用者之一。但是，他說，無論哪種方式，他都可以很容易地將比特幣換成MLC 或比索併購買他需要的任何東西。
當被問及比特幣是一種時尚，還是某種他可能會在某個時候停止使用的東西時，他說：“我不會回去。我無法想像沒有比特幣我現在的生活。”
他指的是醫生或律師的朋友，他們的積蓄在發現比特幣之前被通貨膨脹吞噬了，或者其他像他一樣的企業家並且現在正在圍繞比特幣建立他們的整個生活。
當我與貨幣研究員索布拉多交談時，他的工作為本文提供了大部分內容，他告訴我他在疫情大流行之前在古巴經營的一家企業。他建立了一個團隊，為出租車司機和公寓業主等提供服務，讓他們更容易接受外國付款。
六、一個新形態的古巴即將建立
在美國方面，拜登政府已下令對向古巴匯款的情況進行“審查”，試圖確定美國人如何在不支持該政權的情況下最好地向島上的家人匯款。答案當然是比特幣，但鑑於財政部長耶倫對新貨幣的敵意，他們不太可能願意承認這一點並開始在其外交政策中實施它。
在過去幾週的動盪中，通過作者與古巴人交談時，有一點很清楚：越來越多的人不會等待他們的政府展開一些新的改革，或者等待拜登政府放鬆制裁。他們正在通過比特幣抓住自己的財務命運。
100 多年前，偉大的古巴詩人何塞·馬蒂( José Marti)寫道：“權利是要被奪走的，而不是被要求的；沒收，不是乞求。” 這是古巴新比特幣運動的座右銘。
與此同時，古巴人將繼續和平抗議，選擇退出剝削性的比索和MLC 系統，轉而使用比特幣。在經歷了6 年的經濟苦難之後，似乎終於找到了出路。
