很多人說區塊鍊是“信任的機器”，將掀起下一波浪潮。為什麼信任的機器這麼重要？本節通過對交易進行解耦來給與回答。
交易是人類社會最基本的經濟活動單元。交易包含三個基本要素：交易雙方、交換的商品、交易的時間過程。本節重點看交易的時間過程這一要素。
交易分為即期交易與延期交易，從嚴格意義上看，世界上絕大部分交易都是延期交易。
由於交易並非瞬間結束，一旦交易啟動，雙方就會進入非對等狀態，一方產生天然的違約動力，不確定性由此產生。比如借款業務，借款人事先總是信誓旦旦，但只要錢借到手，出借一方幾乎沒辦法保證一定還款；再比如投資基金，管理人在募資時總是海誓山盟，但一旦投資者入資，管理人有一萬種做老鼠倉的手法；再比如工程外包，甲方一次性付款，乙方就毫無疑問會偷工減料。
在現實世界中，為了應對這種不確定性，通常會要求提供擔保，或在過程中增加多種輔助措施，或在事後訴諸法律給與懲罰。但提供擔保、增加輔助措施或訴諸法律都有成本，這些成本最終由雙方承擔，在許多情形下也難以提供合適的擔保物。
信任是一方為了達成交易，願意承擔另一方違約的不確定性的行為。信任行為的發生，絕大部分伴隨著“以降低交易成本為目的”，或者“為獲取利益，願意承擔一定風險”——依舊是成本與收益的考量。也即，我們可以進一步歸納為：信任是一方以降低交易成本或提高收益為目的，願意承擔另一方違約的不確定性而達成交易的行為。
而對於情感上的信任行為，他通常不以利益為導向，比如父母對子女的無私付出，摯友之間的同甘苦共患難，但這類行為似乎也不屬於“交易”的範疇，以及，由於這類行為只是少數，也僅僅在親人摯友之間才有，本節略過。
機器信任，是指機器主觀違約的動力是0，其不確定性是0，或者說機器的能夠給交易提供源源不斷的確定性。基於此，經濟活動中人與人的信任關係，可以轉移為人與機器的信任關係，現有商業體系或能被以更高的效率重新組織。
