原文作者：Nicola Jones

拍賣科學數據衍生的非同質代幣勢頭正盛，這到底是一次吸睛的藝術潮流，還是一場環境災難，亦或是未來基因貨幣化的形式？

非同質代幣（NFT）市場古怪又特別，從貓咪梗圖、音樂曲目到各式各樣的數字藝術，NFT市場日漸擴大繁榮。現今，科學也趕上NFT潮流，在線買賣數字文件的所有權憑證。

美國藝術家Beeple的數字作品《日子：第一個5000天（Everydays: The first 5000 days ）》於三月競拍，其NFT賣出了6930萬美元。來源：佳士得（Christie's）圖片2021

加州大學伯克利分校於六月8日，以超過50000美元的價格，結標一文件NFT，此文件為諾獎得主癌症研究專家James Allison的相關工作記錄。美國太空部隊（美軍部隊之一）於同月17日開始售賣一系列圖片的NFT，標記的是人造衛星和太空圖像的增強現實圖。

還有，發明萬維網的計算科學家Tim Berners-Lee，也將從六月23日至30日，拍賣一NFT，標記的是最初網頁瀏覽器的源代碼及代碼輸出的無聲視頻。

與此同時，生物學先鋒人物George Church，及其聯合組建的公司，坐落於加州舊金山的星雲基因（Nebula Genomics），已經放出其意欲售賣Church基因組NFT的消息。 Church是哈佛大學的遺傳學家，他曾協助啟動人類基因組計劃，因提出的計劃常極具爭議而聞名，包括復活猛獁象、開發一款基於DNA數據的約會應用軟件。

萬維網源代碼的動畫可視化，互聯網先驅人物Tim Berners-Lee於六月末拍賣的部分NFT。圖源：蘇富比（Sotheby's）

NFT潮流因提升了數字藝術的價值而在網上大火，但同時也有人認為NFT不但毫無意義，而且會產生大量碳足跡，因為保存NFT需要巨大的計算能力。

科學界關於NFT的爭論也同樣火熱，有人說NFT為大眾打開了認識科學的一扇門；有人認為這不失為一種新籌資手段；甚至在製藥公司購買消費者的基因組數據時，它可以成為人們賺取版權費的手段。另一些人則認為，跟數字加密貨幣工作方式相似的NFT，不過是毫無必要的能量蜂擁進一個注定破滅的泡沫市場。

“見的越多，就越覺得這事太瘋狂了。” Nicholas Weaver說道。他在伯克利國際計算機科學研究所研究加密貨幣。

NFT泡沫

NFT使用的是區塊鏈技術，此技術是比特幣這類加密貨幣的基礎，用以認證文件的所有權。 NFT的鑄造方式與加密貨幣相同，即在網絡平台上將其存入防篡改的區塊鏈賬戶中，一般花費幾十上百美元，然後網上出售。買賣這種所有權認證書，跟交易實體收藏品的方式一樣，比如棒球卡。其他人可以在網上免費看藝術品、數據文件，也可以以原始格式下載；NFT購買者只持有其所有權的認證憑據。

NFT概念產生於本世紀10年代早期，但今年大爆：例如，化名Beeple的美國藝術家創作的數字藝術品，其NFT在三月份售出，成交價格近7千萬美元。 NFT市場在五月上旬創造了30天3250億美元的銷售記錄。市場雖說在六月份迅速冷卻，每週銷售額依舊能超過1千萬美元。

Michael Alvarez Cohen，是加州大學伯克利分校知識產權部主管創新生態系統發展的主任。他決定試用NFT為學校籌集資金。因此設計師團隊掃描了學校存檔的法律文件，以及涉及James Allison寶貴發現的手寫筆記和傳真。這份藝術作品，名為《第四支柱》（The Fourth Pillar），現已面世，所有人都可在線觀賞。設計師團隊也為這份作品的所有權鑄造了NFT。

在6月8日短暫的競標戰後，這個NFT賣出了22以太幣（約合54000美元）。購買者是FiatLux DAO伯克利校友會，這個組織成立於他們提議鑄造NFT的前幾天，也正是這批區塊鏈專家告訴伯克利如何鑄造NFT。所得錢款將分配給NFT競拍機構、伯克利研究基金以及碳補償。

“（科學NFT）不僅向世界展示了這些歷史記錄，又進行了藝術創作，還支持了研究和教育，三者組合起來很有趣，算得上一種良性循環”，Cohen說。

上為內含專利披露聲明的藝術作品，標記的是Jim Allison贏得諾獎的工作，屬於加州大學伯克利分校售賣的部分NFT。圖源：加州大學伯克利分校

但另一些人認為，售賣NFT就是一種浪費，因為區塊鏈要防止數據損毀，就要依賴計算機運算，這樣耗能極大。舉例來說，數字貨幣運行商以太坊（Ethereum）現今的能耗量，等同於津巴布韋全國所用。

用Weaver的話說，這讓NFT變成了“除了當一個數據庫——存的還是些醜貓的所有權憑證——以外啥有用的事都不干，簡直是犯罪程度的浪費”。他說，競拍實體文件還有點道理。

基因組淘金熱

伯克利團隊還在創作另一數字藝術作品，準備以後拍賣其NFT。作品源於諾獎得主Jennifer Doudna的相關記錄，她是CRISPR基因編輯領域的先驅人物。但NFT創作進程有所延緩，因為需要確保她手上的有效專利不會因此受侵害。

同一時間，Church和星雲基因於6月10日對外出售20個NFT。每個NFT標記的一是基於Church喜好選出的藝術品，二是星雲全基因組測序服務的特定限量版折扣。款項將由多方分得：一家未具名的慈善機構、Church本人、區塊鏈公司Oasis Labs、星雲基因，以及銷售平台AkoinNFT。

這個標記內容比一開始推廣時說的差遠了，他們之前說將在6月10日拍售內含Church基因組的NFT。星雲基因告訴《自然》，他們最後一刻擱置了這個計劃，“因為NFT和加密貨幣市場上週勢頭有所減退。”

星雲的共同創始人Kamal Obbad 說：“我們計劃等市場情況好轉時再發布全部的拍賣品。”但不清楚會是什麼時候。

出售Church基因組的計劃，讓網友們感到興奮，同時又有些困惑。正如一位科學家在推特上調笑道，既然Church基因組早就可以免費在線獲取了，那麼“機緣巧合，我也在賣George Church的基因組！但不需要拍賣會或者NFT之類的。”他們打趣道，只要5美元，就給你發鏈接。

哈佛大學遺傳學家George Church計劃拍賣他自己的基因組NFT。圖源：Gretchen Ertl/紐約時代周刊/Redux/eyevine

倫理問題

然而對Church公司來說，推出這個NFT還有一個更重要的目的：試驗性運作。星雲基因已利用區塊鏈技術，把公司測過的15000人全基因組序列數據暫時授權於特定用戶（比如製藥公司，要尋找基因與疾病的關聯）。 Obbad 說，NFT未來能打造一個快捷系統，讓顧客從上述交換中獲利。

一些其他公司也在做類似的實驗，嘗試一些鼓勵措施，讓顧客在區塊鏈市場上出售基因組數據。他們的想法是，讓用戶多控制其數據，把獲利直接給予個人，從而鼓勵更多人測自己的基因組。

但是有人說，這些目標沒有NFT也能實現。拍賣Church基因組NFT的計劃，“就是個公關噱頭” 。此話出自Yaniv Erlich，他是哥倫比亞大學的計算科學家和MyHeritage的首席科學官。 MyHeritage位於以色列的Or Yehuda，是一家主營基因組測序和家譜的公司。

加拿大蒙特利爾大學的生物倫理學家Vardit Ravitsky認為，出售個人基因組會帶來一些倫理問題，比如說，考慮到個人和家庭成員的基因組的相似性，人們能說是真正擁有自身的基因組嗎？她還提出，人類是否有權從自身生物資源中賺取錢財（例如捐獻精子等），早已頗有爭議。出售數據的問題，她認為“會成為下一波這種倫理問題”。

Obbad同意科學NFT中有很多“開放性問題”。而他說，出售標記了Church基因組的NFT，這個計劃是“一個不錯的對話開場白”。

原文以How scientists are embracing NFTs標題發表在2021年6月18日的《自然》的評論版塊上

© nature

doi: 10.1038/d41586-021-01642-3