“元宇宙”可以说是无处不在。
昨天，微软公布将以 687 亿美元收购游戏开发商动视暴雪，微软称这笔交易是为了加强公司在虚拟世界中的影响力。这是其有史以来最大的一笔交易，也是一项重大赌注，未来人们或将在世界中花费越来越多的时间。虚拟世界吸引了大量投资和人才，但到目前为止，更像是一个流行词，而不是一个蓬勃发展的业务。
去年一整年元宇宙都是主旋律。Facebook 的创始人马克·扎克伯格也押注于元宇宙，并将他的社交网络公司 Meta 重新命名。谷歌多年来一直致力于元宇宙相关技术。苹果也有自己的相关设备正在开发中。
但是元宇宙的真正含义是什么，它真的存在吗？

究竟什么是元宇宙？
元宇宙融合了已经存在多年的两种想法：虚拟现实和数字第二人生。

几十年来，技术人员一直梦想着一个虚拟生活与我们的物理现实一样重要的时代。理论上，我们会花很多时间在虚拟空间中与朋友和同事互动。因此，我们也会在那里花钱购买数字化身的服装和物品。
在扎克伯格所描述的元宇宙中，人们可以在虚拟现实平台开启另一种人生，戴上耳机可以让您沉浸在3D环境中。同时携带运动感应控制器可以虚拟对象交互，还可以使用麦克风与他人进行交流。
风险投资家马修·鲍尔（Matthew Ball）曾表示元宇宙代表了继大型计算、个人计算和移动计算之后的第四次计算机浪潮。
在元宇宙时代，我们是置身于其中并且一直在线的。而现在的互联网阶段我们只是在访问在线世界，这是有本质区别的。简单地说就是在元宇宙中你可以用虚拟身份与他人互动。

游戏中是否已经存在元宇宙？

在某种程度上，游戏中已经存在元宇宙。但这仅仅是初级的形态。
虚拟世界的一些社交元素已经可以在电子游戏中找到。以Fortnite为例，这是一款在计算机、游戏机和移动设备上玩的在线射击游戏。Fortnite 玩家平均在游戏中花费数百小时使用虚拟身份，与其他玩家的虚拟身份进行战斗和互动。玩家还可以收集虚拟币来解锁服装和其他装备来定制他们的虚拟身份。
元宇宙的前身也可以在Second Life中找到，这是二十年前由 Linden Lab 开发的在线社交平台，人们在其中创建自己的数字身份并与他人进行社交。在虚拟空间中，用户可以购物和建造房产来丰富他们的虚拟生活。
虚拟现实在早期视频游戏中也有体现。2016 年，索尼发布了售价 400 美元的PlayStation VR，这是一款可以插入其PlayStation 4 控制台来玩虚拟现实游戏的虚拟现实耳机。本月，索尼表示， PlayStation 5即将推出第二代耳机，但并未透露发布日期。
但这些都只是元宇宙完成发展形态的垫脚石，目前元宇宙未完全成型。技术专家表示，由于现在我们有很多成熟的硬件设备。比如高速的互联网连接、强大的虚拟现实耳机和大量的游戏玩家，所以更有可能催生出一个动画丰富、栩栩如生的3D模拟世界。

动视暴雪为元宇宙构建了什么？

Activision Blizzard 以制作具有元宇宙组件的在线游戏而闻名，玩家在游戏中花费数百小时建立社区。在其 2004 年发布的角色扮演游戏《魔兽世界》中，游戏玩家通过在线合作完成任务，通过收集武器和盔甲等物品来增强他们的数字化身。
但该公司并未涉足虚拟现实。它主要为个人电脑和游戏机制作游戏，但尚未发布虚拟现实游戏，所以动视暴雪能为元宇宙构建做出的贡献非常有限。

Microsoft 在元宇宙的构建情况

到目前为止，微软在元宇宙方面的建设刚刚起步。
几年来，这家软件巨头开发了HoloLens，这是一款售价 3,500 美元的头戴设备，可显示数字全息图，专注于企业和政府机构的应用。该设备与增强现实有关，一些技术人员认为增强现实是未来虚拟世界的一部分。
微软也是 Xbox 的开发商，Xbox 是仅次于索尼 PlayStation 的第二大流行游戏机。但与 PlayStation 不同的是，Xbox 明显缺席了虚拟现实游戏领域。