撰文：Vicky Ge Huang
編譯：Luffy，ForesightNews
美國政府是世界上最大的比特幣持有者之一，但與其他加密貨幣鯨魚不同的是，它並不關心加密貨幣價格的漲跌。
這是因為山姆大叔（美國的綽號和擬人化形象）從網路犯罪分子和暗網市場中查獲了大約20 萬枚比特幣。它主要在加密的儲存設備（稱為硬體錢包）中離線保存，這些設備由美國司法部、國稅局或其他機構控制。
聯邦政府如何處理比特幣長期以來一直是加密貨幣交易者感興趣的話題，因為任何出售行為都可能影響比特幣的價格，並波及規模1 兆美元的加密貨幣市場。
Source: CoinDesk
美國政府將其持有的比特幣兌換成美元的速度一直是出了名的緩慢。它不是“HODLing”，它也不會等待比特幣“to the moon”，以便透過出售其持有的比特幣來獲取巨額利潤。相反，這巨額的比特幣更多的是漫長法律程序的副產品，而不是戰略規劃。
「我們刻意不參與市場，我們基本上是根據流程的時間表來確定出售計劃，」美國國稅局網路和取證服務部門執行董事Jarod Koopman 表示，該部門負責監督所有針對網路犯罪的活動。
根據加密貨幣公司21.co 對公開文件的分析，光是最近的三起查獲事件就將超過20 萬枚比特幣收入政府金庫。分析顯示，即使在出售約2 萬枚比特幣後，美國政府持有的比特幣價值仍超過50 億美元，而政府的總儲備規模可能要大得多。
從扣押非法比特幣到收到將其清算為現金的最終命令，中間的法律程序可能需要數年時間。在某些情況下，這對政府有利，因為加密貨幣的價值大幅升值。
例如，2016 年，當加密貨幣交易所Bitfinex 被Ilya Lichtenstein 攻擊時，比特幣的市場價格約為600 美元。而當Lichtenstein 和他的妻子Heather Morgan 於2022 年被捕時（司法部在該案件中扣押了95,000 枚比特幣），比特幣的價格已攀升至44,000 美元。如今，它徘徊在27,000 美元左右。
Heather Morgan 被捕
在去年備受矚目的FTX 交易所倒閉事件中，美國政府沒有沒收任何加密貨幣，但接管了數億美元的資產，其中大部分是現金和Robinhood 股票。 Robinhood 於8 月從美國法警局回購了被扣押的股票。 FTX 的加密資產是其破產財產的一部分，預計該公司最終將使用這筆資金來幫助填補80 億美元的客戶資金缺口或重啟交易所。
當政府機構控制加密資產時，山姆大叔並不會立即擁有該資產。只有在法院發布最終沒收令後，政府才會取得所有權並將代幣轉移給美國法警局，這是負責清算被扣押資產的主要機構。
在案件懸而未決期間，政府持有比特幣作為犯罪證據。自2013 年線上毒品市場絲綢之路關閉以來，司法部一直將查獲的比特幣存放在硬體錢包中。近年來，該機構查獲了曾經屬於絲綢之路創始人Ross Ulbricht 的69000 枚比特幣，並從一名承認從絲綢之路盜竊資產的佐治亞州男子手中查獲了50676 枚比特幣。
卡內基美隆大學計算機科學教授Nicolas Christin 表示：「政府處理這些資產的行動通常非常緩慢，因為他們必須進行大量的盡職調查，案件往往很複雜，而且有很多繁文縟節。」
法警局的清算流程也隨著加密產業的發展而演變。在行業早期，該機構透過拍賣將加密貨幣直接出售給有興趣的買家，其中許多買家獲得了可觀的利潤。
司法部一直將查獲的比特幣儲存在硬體錢包中
創投家Tim Draper 透過投資加密貨幣賺得盆滿缽滿，他在2014 年透過兩次拍賣從政府購買了超過30,000 枚比特幣。在一次拍賣中，他以632 美元的價格買入比特幣，當時比特幣的市場價格為618 美元。在比特幣跌至約180 美元後，他在另一次拍賣中透過每枚191 美元的價格買入。高頻交易公司DRW 的加密部門Cumberland 在同年的拍賣中買入了27,000 枚比特幣。
2021 年1 月，法警局首次決定清算其在加密貨幣交易所的部分加密貨幣庫存。從歷史上看，它是分批出售加密資產，而不是一次全部出售，以避免大額賣單對市場造成不利影響。根據目前的做法，該機構採取了額外的措施來避免市場受到不利影響，包括延長清算週期。
3 月發生了這樣的清算，當時政府透過Coinbase 出售了9861 枚比特幣幣庫。法警局證實了這筆交易。
該機構的一名代表表示，「我們的目標是以公允市場價值及時處置資產。」
在許多情況下，政府出售的收益用於補償受害者。 Bitfinex 在7 月表示，它從國土安全部收到了超過30 萬美元的現金和6.917 枚比特幣現金（BCH），當時價值約1900 美元。正在調查日益複雜的犯罪行為的政府機構也可以尋求協助，以支付加密追蹤軟體許可費等費用。
「我們很難快速適應，」美國國稅局的Koopman 說，「加密貨幣領域在不到10 年的時間裡所發生的事情，幾乎相當於金融業在100 年的時間裡發生的。」
